मरीन ड्राइव से लेकर चांदनी चौक तक, हर चाय की दुकान पर भारत की विश्व कप टीम चर्चा का विषय बन गई है! देश भर के क्रिकेट प्रशंसक हमारी प्यारी टीम इंडिया के लिए चयन समिति के चयन पर चर्चा, बहस और कभी-कभी तो झगड़ भी रहे हैं। आइए, इस क्रिकेट तमाशे में गोता लगाते हैं और देखते हैं कि आखिर यह शोर-शराबा किस बात पर है?
बीसीसीआई ने पिछले हफ़्ते 15 सदस्यीय टीम की घोषणा की, और हे भगवान, यह कितना बड़ा ड्रामा रहा! अजय शर्मा की अध्यक्षता वाली चयन समिति ने कुछ ऐसे साहसिक फैसले लिए हैं, जिन्हें सुनकर कई क्रिकेट पंडितों के सिर में इतनी घबराहट हुई है, जितनी कि मुंबई विश्वविद्यालय के अंतिम परीक्षा के दौरान किसी छात्र के सिर में नहीं होती।
दिल्ली के आईटीसी मौर्या होटल में प्रेस कॉन्फ्रेंस में शर्मा ने कहा, "हमने सबसे संतुलित टीम चुनी है।" "हर खिलाड़ी का चयन मौजूदा फॉर्म के आधार पर किया गया है, पिछली प्रतिष्ठा के आधार पर नहीं।" इस बयान ने रजनीकांत की किसी फिल्म के स्टंट से भी ज़्यादा लोगों को हैरान कर दिया है!
कुछ चयन तो बिल्कुल आसान थे, जैसे विराट कोहली और रोहित शर्मा को शामिल करना। लेकिन कुछ और? ये तो इस बात से भी ज़्यादा विवादास्पद हो गए हैं कि पानी पूरी मुंबई में ज़्यादा अच्छी है या दिल्ली में!
बल्लेबाजी क्रम मुंबई की टपरी की कटी हुई चाय से भी ज़्यादा मज़बूत लग रहा है! कप्तान रोहित शर्मा आगे बढ़कर नेतृत्व करेंगे, उम्मीद है कि वे नर्वस 90 के दशक में आउट नहीं होंगे, जैसा कि वे कभी-कभी करते हैं। विराट कोहली, जिन्होंने चेन्नई में पानी की कमी से भी लंबे समय तक सूखे के बाद हाल ही में अपनी फॉर्म हासिल की है, तीसरे नंबर पर अहम भूमिका निभाएँगे।
मध्यक्रम में कुछ दिलचस्प विकल्प मौजूद हैं। श्रेयस अय्यर को उनकी हालिया पीठ की चोट के बावजूद टीम में शामिल किया गया है। नाम न बताने की शर्त पर एक टीम अधिकारी ने कहा, "उनकी रिकवरी रविवार की सुबह बैंगलोर के ट्रैफ़िक से भी तेज़ रही है।" केएल राहुल को भी टीम में जगह मिली है, हालाँकि उनका फॉर्म मार्च में दिल्ली के मौसम से भी ज़्यादा अप्रत्याशित रहा है!
सबसे बड़ा सरप्राइज़ पैकेज युवा यशस्वी जायसवाल हैं, जिन्होंने अभी तक 10 वनडे भी नहीं खेले हैं! लेकिन उनका आईपीएल उनका प्रदर्शन सास के अचानक आने से भी अधिक प्रभावशाली था, उन्होंने पुरानी दिल्ली में यातायात से बचने के लिए ऑटो-रिक्शा से भी अधिक तेजी से रन बनाए।
पूर्व भारतीय कोच रवि शास्त्री ने कहा, "जायसवाल मुझे युवा तेंदुलकर की याद दिलाते हैं। वह निडर हैं और सड़क के गलत तरफ गाड़ी चला रहे किसी दिल्लीवासी जैसे आत्मविश्वास से खेलते हैं!"
हमारा गेंदबाजी विभाग मानसून के दौरान मुंबई की सड़क पार करने से भी अधिक खतरनाक दिखता है! जसप्रीत बुमराह चोट से उबरने के बाद, वह तेज़ गेंदबाज़ के रूप में वापसी कर रहे हैं। उनकी यॉर्कर किसी गुजराती व्यापारी के बहीखाते से भी ज़्यादा सटीक हैं!
मोहम्मद सिराज और मोहम्मद शमी पेस तिकड़ी को पूरा करते हैं। गेंदबाजी कोच पारस महाम्ब्रे ने हँसते हुए कहा, "इन तीनों के साथ, बल्लेबाज़ पहली बार ज़्यादा मसालेदार छोले-भटूरे खाने वाले किसी विदेशी से भी ज़्यादा उलझन में होंगे।"
स्पिन विभाग ने चेन्नई से लेकर चंडीगढ़ तक क्रिकेट हलकों में बड़ी बहस छेड़ दी है। रवींद्र जडेजा और कुलदीप यादव का चयन अपेक्षित था, लेकिन रहस्यमयी स्पिनर वरुण चक्रवर्ती को शामिल करने से यूपीएससी परीक्षा के पेपर से भी ज्यादा सवाल खड़े हो गए हैं! उन्होंने युजवेंद्र चहल की जगह ली है, जो उत्तर प्रदेश के कुछ हिस्सों में रोजाना होने वाली बिजली कटौती से भी ज्यादा लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं।
मुख्य चयनकर्ता अजय शर्मा ने बताया, "चक्रवर्ती हमें एक्स-फ़ैक्टर देते हैं। उनके वैरिएशन को समझना किसी नए मोबाइल फ़ोन कॉन्ट्रैक्ट पर लिखे गए बारीक अक्षरों से भी ज़्यादा मुश्किल है!"
ऑलराउंडरों की श्रेणी में टीम इंडिया को कुछ चिंताएँ हो सकती हैं। हार्दिक पांड्या, जिनकी फिटनेस दलाल स्ट्रीट के शेयरों की कीमतों से भी ज़्यादा उतार-चढ़ाव वाली है, हमारे मुख्य ऑलराउंडर हैं। जब वह पूरी तरह से फिट होते हैं, तो उनकी कीमत दक्षिण दिल्ली की किसी भी संपत्ति से ज़्यादा होती है!
रवींद्र जडेजा अपनी बाएं हाथ की स्पिन और निचले क्रम की बल्लेबाजी से संतुलन प्रदान करते हैं। फील्डिंग कोच टी दिलीप ने कहा, "सर जडेजा सभी विभागों में योगदान दे सकते हैं, जिसमें फील्डिंग भी शामिल है, जहाँ वह 2000 रुपये के नोट गिनने वाले दुकानदार से भी ज़्यादा तेज़ हैं।"
यहां सरप्राइज पैकेज शिवम दुबे हैं, जिनका चयन उनके हालिया प्रदर्शन के आधार पर किया गया है। आईपीएल वीरता। फिरोजशाह कोटला स्टेडियम के बाहर एक उत्साहित प्रशंसक ने कहा, "दुबे गेंद को दिल्ली के ड्राइवर से भी ज्यादा जोर से मारते हैं।"
हर चयन में कुछ न कुछ दुख होता है, और इस टीम की घोषणा ने बॉलीवुड फिल्म के क्लाइमेक्स से भी ज़्यादा आंसू बहाए! शिखर धवन और भुवनेश्वर कुमार जैसे अनुभवी खिलाड़ियों को टीम में जगह नहीं दी गई, जबकि उनका अनुभव किसी दक्षिण भारतीय रेस्तरां के मेन्यू से कहीं ज़्यादा है।
इन बहिष्कारों के बारे में पूछे जाने पर बीसीसीआई के एक अंदरूनी सूत्र ने कहा, "उम्र तो बस एक संख्या है, लेकिन प्रदर्शन नहीं।" "यह बटर चिकन और दाल मखनी में से किसी एक को चुनने जैसा है - दोनों ही अच्छे हैं, लेकिन कभी-कभी आप सिर्फ़ एक ही चुन पाते हैं!"
सबसे चौंकाने वाली बात संजू सैमसन को बाहर करना रही, जिनके बाहर होने से केरल में मानसून की बारिश से भी ज़्यादा विरोध प्रदर्शन हुए हैं। उनके प्रशंसक चयन समिति के नज़रिए पर सवाल उठा रहे हैं और कह रहे हैं कि उन्हें लेंसकार्ट के "एक खरीदो, एक मुफ़्त पाओ" वाले ऑफर से तमाशा चाहिए!
टीम इंडिया ने टूर्नामेंट से पहले एक कड़ी तैयारी की योजना बनाई है। वे बेंगलुरु की राष्ट्रीय क्रिकेट अकादमी में दो हफ़्ते का प्रशिक्षण शिविर लगाएँगे, जहाँ की सुविधाएँ अब बेहतरीन हैं, हल्की बूंदाबांदी के बाद बेंगलुरु की सड़कों के उलट!
इसके बाद विभिन्न काउंटियों के खिलाफ पांच अभ्यास मैच खेले जाएंगे, यह रणनीति किसी मारवाड़ी व्यापारी द्वारा सौदे के लिए की जाने वाली बातचीत से भी अधिक गहन है।
"हमारी तैयारी प्रेशर कुकर में बिरयानी बनाने से भी ज़्यादा ज़बरदस्त होगी," मुख्य कोच राहुल द्रविड़, जो आमतौर पर ऋषिकेश की गंगा की तरह शांत रहते हैं, ने वादा किया। "हम कोई कसर नहीं छोड़ेंगे, छोटे-मोटे कंकड़ भी नहीं!"
इस टीम पर दबाव भीड़-भाड़ वाले समय में मुंबई की लोकल ट्रेन से भी ज़्यादा है! 1.4 अरब लोग ट्रॉफी से कम की उम्मीद नहीं कर रहे हैं, ऐसे में हमारे नीले जर्सी वालों को चेन्नई के मायलापुर में मिलने वाली फ़िल्टर कॉफ़ी से भी ज़्यादा मानसिक मज़बूती की ज़रूरत होगी।
उम्मीदों के बारे में पूछे जाने पर कप्तान रोहित शर्मा ने चुटकी लेते हुए कहा, "दबाव? कैसा दबाव?" "दबाव शाम 5:30 बजे मुंबई लोकल में सफ़र करने का है, क्रिकेट खेलने का नहीं!" उनके हल्के-फुल्के जवाब ने ज़ोमैटो द्वारा खाना पहुँचाने से भी तेज़ी से लोगों का दिल जीत लिया है।
क्या यह टीम विश्व कप जीत पाएगी? यह सवाल "भारत में सबसे अच्छी बिरयानी कौन सी है" से भी ज़्यादा मुश्किल है! कागज़ों पर, यह टीम 31 मार्च को क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के खातों से ज़्यादा संतुलित नज़र आती है।
यदि कोहली ऐसे बल्लेबाजी करें जैसे कि वह किसी ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाज से जूझ रहे हों, यदि बुमराह की यॉर्कर गेंदें किसी गुजराती के व्यापारिक गणनाओं की तरह सटीक रहें, तथा यदि हमारे क्षेत्ररक्षक हर चीज को उसी तरह पकड़ लें जैसे दुकानदार 500 रुपये के नकली नोट पकड़ते हैं, तो हम ट्रॉफी को भारत आते हुए देख सकते हैं!
जैसा कि भारत भर की गलियों में क्रिकेट के बारे में प्रचलित कहावत है: "भारत में क्रिकेट सिर्फ़ एक खेल नहीं है, यह एक भावना है जो बरसात के दिन ताज़े पकौड़ों की खुशबू से भी ज़्यादा मज़बूत है!" उम्मीद है कि टीम इंडिया इस भावना को विश्व कप में विजय नृत्य में बदल देगी!